JAKARTA – Pelatih Timnas Italia, Roberto Mancini, secara terbuka mengakui bahwa kualitas generasi pemain sepak bola Italia saat ini belum bisa menandingi era kejayaan dua dekade lalu. Ia membandingkan kondisi tim nasional dengan masa di mana Italia memiliki pemain-pemain legendaris seperti Francesco Totti dan Alessandro Del Piero.
Timnas Italia saat ini tengah menghadapi salah satu periode paling menantang dalam sejarah mereka. Setelah dua kali gagal lolos ke Piala Dunia secara beruntun, skuad Gli Azzurri kini justru harus memulai kembali pembangunan tim di bawah asuhan Mancini. Pelatih asal Italia ini kembali mengambil alih tim nasional menggantikan Gennaro Gattuso, yang mundur setelah gagal membawa tim lolos ke Piala Dunia 2026.
Dalam pertandingan perdananya setelah penunjukan kembali, Italia menelan kekalahan 0-2 dari Belgia dalam ajang UEFA Nations League pada Sabtu (26/9/2026) dini hari WIB. Menanggapi hasil tersebut, Mancini menyatakan bahwa setiap tim memang mengalami siklus yang berbeda.
“Kami tidak memiliki generasi seperti Totti, Del Piero, dan para juara hebat lainnya dari masa lalu,” ujar Mancini seperti dilansir dari Football Italia. Ia menambahkan bahwa timnas saat ini sedang dalam fase pembaruan dan membutuhkan dukungan dari semua pihak.
Mancini menekankan pentingnya waktu bagi tim untuk bekerja, saling mengenal, dan membangun kembali skuad yang mampu bersaing di level internasional. “Yang paling penting kami butuh waktu untuk bekerja, untuk saling mengenal, dan membangun tim yang bisa bersaing. Kami tidak butuh yang lainnya,” tegasnya.
Selanjutnya, Italia dijadwalkan akan menghadapi Turki dalam laga kedua UEFA Nations League yang akan digelar di Bursa Ataturk Stadyumu pada Selasa (29/9/2026) dini hari WIB.