Pemain bintang Liverpool, Mohamed Salah, dipastikan tidak akan memperkuat tim nasional Mesir dalam pertandingan lanjutan Kualifikasi Piala Afrika melawan Sudan Selatan. Laga yang dijadwalkan berlangsung di Juba Stadium pada Selasa (29/9/2026) malam WIB ini akan menjadi yang kedua bagi Mesir di Grup B, setelah sebelumnya hanya mampu bermain imbang 0-0 melawan Angola.
Meski Mesir membutuhkan kekuatan penuh untuk meraih poin penuh dan bersaing di grup yang saat ini dipimpin oleh Malawi, tim pelatih yang dipimpin oleh Hossam Hasan memutuskan untuk mengambil langkah pencegahan. Keputusan ini diambil untuk melindungi Mohamed Salah dari potensi cedera.
Alasan utama di balik absennya Salah adalah kekhawatiran terhadap kondisi lapangan Juba Stadium yang dilaporkan menggunakan rumput sintetis. Terdapat keyakinan di kalangan tim teknis Mesir bahwa bermain di lapangan sintetis dapat meningkatkan risiko cedera pemain, meskipun berbagai studi ilmiah justru menunjukkan tidak ada peningkatan signifikan dalam risiko cedera tersebut.
Asosiasi Sepakbola Mesir mengonfirmasi keputusan ini. “Stat teknis tim nasional Mesir, dipimpin Hossam Hasan, telah memutuskan mengistirahatkan Mohamed Salah untuk pertandingan kontra Sudan Selatan yang dijadwalkan main pada 29 September karena lapangannya,” ungkap pernyataan resmi mereka.
Lebih lanjut, pernyataan tersebut menjelaskan bahwa keputusan ini telah disepakati bersama antara staf teknis dan Mohamed Salah sendiri sebelum pertandingan melawan Angola. “Keputusan itu disetujui staf teknis tim nasional dan Mohamed Salah sebelum pertandingan lawan Angola, bahwa dia tak akan bermain kontra Sudan Selatan, dan staf teknis memilih pendekatan ini untuk melindungi pemain.”