Cristiano Ronaldo tidak diturunkan saat Timnas Portugal meraih kemenangan 2-1 atas Norwegia dalam lanjutan UEFA Nations League. Pelatih Jorge Jesus memiliki alasan spesifik di balik keputusannya tersebut.
Pertandingan yang digelar di Ulevaal Stadium pada Senin (28/9/2026) dini hari WIB itu menyaksikan perubahan taktik dari Jorge Jesus. Kapten tim, Cristiano Ronaldo, tidak masuk dalam daftar starting line-up. Posisinya digantikan oleh Goncalo Ramos yang berduet dengan Joao Felix di lini depan.
Strategi Jesus terbukti efektif. Joao Felix berhasil membuka keunggulan Portugal di babak pertama. Meskipun Norwegia sempat menyamakan kedudukan melalui gol Erling Haaland di babak kedua, Portugal berhasil mengunci kemenangan 2-1 berkat gol Goncalo Ramos. Gol kedua Ramos pada menit ke-59 sempat dianulir wasit melalui tinjauan Video Assistant Referee (VAR) karena offside.
Ronaldo sendiri tidak diturunkan hingga peluit akhir berbunyi, membuat harapan para penggemar untuk melihat duel antara bintang 41 tahun itu dengan Erling Haaland tidak terwujud.
Menanggapi keputusannya, Pelatih Portugal Jorge Jesus menyatakan bahwa Cristiano Ronaldo tidak dapat bermain dalam dua pertandingan berturut-turut sebagai starter. “Hari ini adalah hari ketiga. Di Alvalade Cris bermain hampir 70 menit dan saya merasa bahwa hari ini dia tidak bisa bermain dua pertandingan berturut-turut [sebagai starter],” ujar Jesus, dilansir dari A Bola.
Jesus menambahkan bahwa timnya tetap membutuhkan kontribusi Ronaldo dalam empat pertandingan yang dijadwalkan. “Kami menginginkan Ronaldo dalam empat pertandingan ini, kurang lebih menit bermain, tetapi kami menginginkannya di lapangan,” tegasnya.
Absennya Ronaldo dari skuad utama kali ini menandai pertama kalinya ia menyaksikan rekan-rekannya dari bangku cadangan Timnas Portugal dalam 18 tahun. Terakhir kali Ronaldo tidak dimainkan penuh adalah saat Selecao das Quinas menghadapi Swiss pada matchday ketiga Piala Eropa 2008.