Inter Miami harus menelan kekalahan 2-1 dari tuan rumah Columbus Crew dalam lanjutan Major League Soccer (MLS) musim ini, meskipun Lionel Messi berhasil mencetak gol indah dari tendangan bebas. Pertandingan berlangsung di ScottsMiracle-Gro Field pada Senin (28/9) pagi WIB.
Columbus Crew membuka keunggulan di menit ke-28 melalui eksekusi penalti Josef Martinez. Wasit menunjuk titik putih setelah Martinez dijatuhkan oleh Yannick Bright di dalam kotak penalti Inter Miami.
Namun, Inter Miami berhasil menyamakan kedudukan hanya lima menit berselang. Dari tendangan bebas di sudut sempit sisi kanan kotak penalti, Lionel Messi melepaskan tembakan melengkung yang indah ke sudut kiri atas gawang. Kiper Crew, Patrick Schulte, tidak mampu menjangkau bola tersebut.
Gol tersebut menjadi gol ke-21 Messi di MLS musim ini, menempatkannya sebagai top skor sementara. Kontribusinya menyumbang hampir sepertiga dari total gol Inter Miami di liga sejauh ini.
Memasuki babak kedua, Inter Miami harus bermain dengan sepuluh orang di masa injury time. Santiago Morales menerima kartu kuning kedua karena dinilai sengaja mengulur waktu dengan membuang bola. Bermain dengan kekurangan pemain, Inter Miami akhirnya kebobolan dua menit kemudian.
Melalui serangan balik, tembakan jarak jauh Brais Mendez gagal ditangkap sempurna oleh kiper Rocco Rios Novo dan bola memantul ke arah Jamal Thiare. Thiare berhasil memanfaatkan bola liar tersebut dengan satu tembakan keras ke gawang Inter Miami, mengunci kemenangan 2-1 bagi Columbus Crew.
Dengan hasil ini, Inter Miami tertahan di urutan ketiga klasemen sementara Wilayah Timur dengan mengoleksi 46 poin dari 27 pertandingan. Meskipun demikian, dengan sisa tujuh laga, posisi mereka relatif aman untuk menembus babak playoff. Sementara itu, Columbus Crew berada di peringkat ke-12 dengan 29 poin dari 27 laga, berjarak empat poin dari zona playoff.