Lionel Messi dianugerahi gelar kehormatan honoris causa dari Universitas Buenos Aires, salah satu institusi pendidikan tinggi terkemuka di Argentina. Penghargaan ini diberikan sebagai pengakuan atas prestasi luar biasa yang telah ditorehkan La Pulga bagi negaranya.
Dewan Tinggi Universitas Buenos Aires memberikan suara bulat untuk menganugerahkan gelar tersebut kepada Messi pada Rabu (30/9/2026). Rektor Universitas Buenos Aires, Ricardo Gelpi, mengapresiasi sumbangsih Messi, terutama setelah membawa Argentina menjuarai Piala Dunia 2022. Gelpi menilai Messi layak menjadi teladan berkat prestasi gemilang dan sikap rendah hati yang selalu ditunjukkannya.
“Di luar apa yang sudah diketahui semua warga Argentina tentang Messi, terlepas dari angka dan statistik yang mencerminkan kedudukannya sebagai atlet, kami juga ingin mengakui sosok yang rendah hati dan gigih, teladan dan duta budaya populer serta identitas nasional kami,” ujar Gelpi, mengutip TeleSUR English.
Ia menambahkan, “Dengan penghargaan ini, kami ingin menyoroti signifikansi dan pengaruh seseorang yang, melalui olahraga dan di luarnya, telah mencapai prestasi paling luar biasa dan telah menjadi contoh keunggulan.”
Pemberian gelar honoris causa ini sejalan dengan tradisi Universitas Buenos Aires dalam menghormati individu yang telah mencapai prestasi luar biasa melalui olahraga dan menjadi contoh pengaruh keunggulan serta nilai-nilai dalam bidangnya.
Universitas Buenos Aires berencana menyerahkan gelar kehormatan ini secara langsung kepada Messi saat laga perpisahan Lionel Messi berseragam Albiceleste melawan Benin di Stadion Monumental pada 6 Oktober 2026.
Universitas Buenos Aires sendiri merupakan kampus tertua kedua di Argentina, didirikan pada tahun 1821. Institusi ini telah melahirkan banyak tokoh penting, termasuk 17 Presiden Argentina dan 5 pemenang Penghargaan Nobel. Salah satu alumninya yang paling terkenal adalah Che Guevara, pahlawan Revolusi Kuba yang juga berasal dari Rosario, kampung halaman Messi.